Το HDR είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται στην ψηφιακή απεικόνιση η οποία αποτυπώνει μεγαλύτερο εύρος φωτεινότητας και επιπέδων χρώματος από τις παραδοσιακές τεχνικές απεικόνισης. Στις τεχνικές εργασίες, το HDR περιγράφεται συχνά ως μια διαδικασία λήψης και συγχώνευσης πολλαπλών εικόνων που έχουν ληφθεί με διαφορετικές εκθέσεις για τη δημιουργία μιας τελικής εικόνας με μεγαλύτερη λεπτομέρεια τόσο στα φωτεινά σημεία όσο και στις σκιές.
Οι εικόνες HDR έχουν συνήθως υψηλότερο δυναμικό εύρος, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να απεικονίσουν ένα ευρύτερο φάσμα επιπέδων φωτεινότητας, από πολύ σκοτεινά έως πολύ φωτεινά. Αυτό επιτυγχάνεται με τη λήψη πολλαπλών εικόνων της ίδιας σκηνής, η καθεμία με διαφορετικές εκθέσεις, και στη συνέχεια με το συνδυασμό τους σε μια ενιαία εικόνα που διατηρεί τη λεπτομέρεια από κάθε έκθεση. Το αποτέλεσμα είναι μια εικόνα που είναι πιο αληθινή στη ζωή, με μεγαλύτερη λεπτομέρεια τόσο στις φωτεινές όσο και στις σκοτεινές περιοχές.
Για να δημιουργηθεί μια εικόνα HDR, οι εικόνες που έχουν ληφθεί με διαφορετικές εκθέσεις πρέπει να ευθυγραμμιστούν και να συγχωνευτούν μεταξύ τους. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει χαρτογράφηση τόνων, η οποία είναι η διαδικασία αντιστοίχισης του δυναμικού εύρους της εικόνας στο περιορισμένο δυναμικό εύρος της συσκευής προβολής. Χρησιμοποιούνται διάφοροι αλγόριθμοι για την εκτέλεση αυτής της χαρτογράφησης τόνων, συμπεριλαμβανομένων γραμμικών και μη γραμμικών τεχνικών.
Το HDR μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε βίντεο, όπου συχνά αναφέρεται ως βίντεο HDR ή βίντεο υψηλού δυναμικού εύρους. Το βίντεο HDR χρησιμοποιεί παρόμοιες τεχνικές με τη φωτογραφία HDR, αλλά με την πρόσθετη πολυπλοκότητα της αντιμετώπισης της κίνησης και των αλλαγών στο φωτισμό με την πάροδο του χρόνου.
Συνολικά, το HDR είναι μια σημαντική τεχνολογία για τη βελτίωση της οπτικής ποιότητας της ψηφιακής απεικόνισης και γίνεται όλο και πιο δημοφιλής σε ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, από τη φωτογραφία και το βίντεο μέχρι τα παιχνίδια και την εικονική πραγματικότητα.
